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Pulga del perro
Ctenocephalides canis
Aspecto
La pulga adulta es de color marrón oscuro, pero adquiere un tono rojizo después de succionar sangre.
- Mide 3-4 mm.
- Las larvas, sin patas, son de color hueso y pueden medir hasta 5 mm.
Ciclo vital
- Atraviesan un ciclo de cuatro etapas: huevo, larva, crisálida y adulto.
- Las larvas son más largas que las adultas y se alimentan de partículas de sangre seca, excrementos y materia orgánica que recogen de las instalaciones infestadas.
- El cuerpo está aplanado de forma lateral, lo que facilita el movimiento del parásito a través del pelaje del animal, y las púas, proyectadas hacia atrás, la ayudan a agarrarse al cuerpo de la víctima cuando su dueño la cepilla.
Costumbres
- Las adultas se alimentan de la sangre de perros y gatos, y pueden llegar a picar al ser humano.
- La pulga del perro es portadora de la tenia Dipylidium caninum, que también puede afectar al hombre.
- Como pueden saltar aproximadamente 15 cm, se mueven con facilidad entre huéspedes. También pueden infestar el césped de los jardines.
- Esta plaga puede afectar a la salud en general, causando picores, irritaciones, pérdida del cabello, infecciones graves de la piel o alergias a la saliva de la pulga.
Pulga del hombre
Pulex irritans
Aspecto
Son negras o marrón oscuro, sin alas.
- Las adultas miden entre 1 y 4 mm.
- Poseen una probóscide larga y fina para atravesar la piel del huésped y succionar la sangre.
- Se mueven con pequeños saltos.
Ciclo vital
- Las hembras ponen de 4 a 8 huevos después de alimentarse hasta un total de varios cientos de huevos a lo largo de su vida adulta.
- Los huevos son lisos, ovales y de color claro; miden unos 0,5 mm. Se depositan, aunque no adheridos, en el cuerpo, la cama o el nido de sus huéspedes.
- La pulga adulta normalmente aparece una semana o dos después de completar las etapas de larva y crisálida. Sin embargo, en condiciones adversas, el periodo de crisálida puede llegar a durar un año.
Costumbres
- Las pulgas suelen picar al ser humano en las piernas y los tobillos, dos o tres veces seguidas. Las picaduras se sienten de inmediato y provocan irritaciones que duran una semana.
- Pueden transmitir enfermedades, ya que se mueven entre distintas especies animales.
- Pulex irritans es también portadora del bacilo Yersinia pestis (peste).
- Las pulgas del hombre pueden encontrarse también en perros, ratas, cerdos, ciervos y zorros.
Pulga del gato
Ctenocephalides felis
Aspecto
Como garrapatas largas de 2 o 3 mm, sin alas.
- Cuerpo aplanado lateralmente.
- Largas patas que les ayudan a saltar.
- Tienen espinas o peines (ctenidia) en el margen inferior de la cabeza y en el pronoto, lo que las diferencia del resto de pulgas de animales domésticos.
Ciclo vital
- Las pulgas atraviesan cuatro etapas: huevo, larva, crisálida, adulto. Los huevos son pequeños y blancos.
- Este periodo de desarrollo dura entre dos semanas y ocho meses.
- La pulga adulta reacciona a la detección de movimiento, presión, calor, ruido o dióxido de carbono de animales o seres humanos que le indican una fuente de alimento cercana.
- La pulga del gato, sin embargo, no podrá completar su ciclo vital si se alimenta sólo de sangre humana.
Costumbres
- Con frecuencia, estos parásitos no saben si un huésped es adecuado hasta que lo han probado. Si no es adecuado para su dieta, la pulga se desprende de su víctima.
- Habitan normalmente cerca de donde lo hace el huésped, por ejemplo, la cesta de un gato. Aquí también es donde las crías mudan y se transforman en adultas.
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